Cuenta una leyenda tradicional, muy antigua, que hace muchos años, un
monje de la India cuyo nombre era Bodhidarma y llamado Ta-mo en la
china, atravesó un largo camino para llegar al templo de Shaolín.
Estando allí empezó a instruir a los monjes y al darse cuenta de que no
eran capaces de mantenerse en pie durante las practicas budistas, optó
por enseñarles una serie de ejercicios que le fortalecieran. Después de
muchos años, este conjunto de ejercicios llamado Wu Chin Chi Hsi, llega a
ser la base para uno de los sistemas de pelea más eficaces de la
historia, el famoso boxeo de los monjes de Shaolín o Shaolín Chuan.
Durante las invasiones a china, al darse cuenta de la eficacia del
sistema de pelea de estos aguerridos combatientes, mucha gente quiso
aprenderlo, pero al darse cuenta que sus intereses no eran budistas, los
monjes desarrollaron un sistema que fuera mas para el pueblo llano
llamándole Chuan Fa. La historia exacta del Kenpo se ha perdido en
antigüedad el tiempo, y consecuentemente no se pueden dar una fecha
definitiva de cuando realmente empezó. Muchos de los registros que
existen hoy día son inciertos. No podemos decir cuántos escritos han
sido destruidos o cuántos de sus logros nunca han sido registrados.
Indicios de información parecen decirnos que el Kenpo, como se conoce
hoy día, podría haber sido practicado en India y China hace más o menos
cinco mil años. Escritos en caparazones de tortuga nos cuentan que los
chinos de hecho, han practicado el arte de la defensa personal desde el
año 21 a. C. por eso es que no se debe de confundir el hecho de que el
templo de Shaolín sea la cuna de algunas artes (como el Shaolín Chuan,
el Chuan Fa o el Wing Chun entre otros) con el hecho de que muchos otros
sistemas de defensa nacieron en otros lugares de oriente. A pesar de
que su verdadero origen es oscuro, la popular historia que prevalece y a
la que se le puede dar cierto crédito dice que su origen como ya
dijimos, se le atribuye al monje indio Daruma o Bodhidarma más o menos
en el año 525 d. C. sin embargo otros grandes hombres como Hu'a To
(190-265 d.C,), un médico brillante, y Yueh Fei, un famoso general (que
vivió durante la dinastía Sung 960-1279 d. C. y al que se le atribuye la
creación de los estilos "Garra de Águila" y "Xing Yi Quan" entre otros)
son considerados los predecesores o progenitores que el Kenpo moderno.
Kenpo significa "ley del puño" que era un término usado por los
habitantes de la isla de Okinawa para describir los sistemas chinos). De
china, llegó hasta las islas de Okinawa donde fue conocido como "te",
se componía primariamente de golpes a mano abierta y cerrada con las
manos, y patadas. De esa manera se originó el método de karate
llamado Kenpo. Debido a las múltiples rutas comerciales que tenían los
chinos, este arte se fue expandiendo, y uno de los clanes que más lo
llegó a cultivar como arte familiar fue el clan Mitose, el 21º
descendiente de este clan fue el maestro conocido como James Mitose,
quien a muy temprana edad fue enviado a Japón, para que su abuelo lo
instruyera en el arte familiar. Un día al darse cuenta de que la policía
japonesa no era suficientemente capaz de pelear, el maestro Louis
decidió enseñarles el arte de Kenpo, lo cual siguió haciendo al llegar
de regreso a Hawai.
En el tiempo de la II Guerra Mundial, participó como miembro del
ejercito estadounidense, y luego fundo un club para enseñar Kenpo a los
oficiales, dentro de sus alumnos desfilaron grandes personalidades como
el maestro William (Kwai Sun) K. S. Chow, Arthur Keawe, Edward Lowe,
Jiro Nakamura, Paul Yamaguchi y Thomas S. Young. El actual representante
de la familia Mitose es Thomas Barro Mitose, Gran Maestro Nº 22 y
máxima autoridad del sistema Kenpo Kosho-Shorei-Ryu. Uno de los alumnos
de James M. Mitose, William K. S. "Thunderbolt" Chow, crea su propia
escuela, donde otorgaría el cinturón negro a, entre otros, Adriano
Emperado (fundador del sistema Kajukenbo), Ed Kealoha Parker (fundador
del Kenpo-Karate moderno o Kenpo Americano), Ralph Castro (fundador del
sistema Shaolín-Kenpo), y otros. Ed Parker tomó el Kenpo aprendido de
William K. S. Chow, completando su alfabeto de movimientos con sus
propios conocimientos y experiencias adquiridas en Corea, Japón y
Honolulu como marine americano, adecuando el Kenpo a las necesidades de
la cultura occidental, y conservando lo tradicional solo cuando era
útil. Por su estudio de Pasadena pasó mucha gente, hoy día famosos
artistas marciales, podemos enumerar entre otros Benny Urquidez, Steve
Sanders, Frank Trejo, Richard Planas, Los Hermanos Al, Jim y Will Tracy,
James Ibrao, Dan Inosanto, Jeff Speakman, Chuck Norris, Bruce Lee,
Larry Tatum, Manny Reyes (fundador de la World Kenpo Federation en 1995)
e incluso Elvis Presley (que alcanzó el grado de Cinturón Negro 8º Dan,
hecho que no conoce mucha gente). Actualmente el Kenpo es uno de los
estilos de arte marcial mas difundidos alrededor del mundo, muchos
maestros han hecho sus propias adaptaciones al estilo, cada cual como lo
ha creído más conveniente, muchos dicen ser quien tiene el verdadero
legado del autentico Kenpo y aducen ser el único heredero universal de
las enseñanzas del maestro. Muchos se han preguntado por que Parker no
dejó nombrado un sucesor, la respuesta es simple, no puede existir “El
Sucesor”, el Kenpo no es un arte estático, es un arte en constante
evolución, pero adaptable a cada individuo según la situación.
En 1976 el Maestro Raúl Gutiérrez (Actualmente 9º Dan) trajo a España el arte del Kenpo hasta entonces totalmente desconocido. Sentó sus bases en Madrid y lo dio a conocer por casi toda Europa y algunos países iberoamericanos, su estilo se llama Fu-Shih Kenpo.
Así el Maestro Raúl Gutiérrez se ha convertido en el pionero en Europa
del Kenpo. Años más tarde tuvo el honor de ser presentado a la familia Mitose quienes le reconocieron oficialmente como Maestro de Kenpo. Su símbolo es un Tigre
fiero y agresivo, con afán dominante bien por su carácter, bien porque
su porte majestuoso lo lleva inherente. Pues el Tigre ha sido hasta el
día de hoy la figura de la fuerza y poder, un liderazgo y determinación.
En España
el Kenpo se ha extendido bastante y se han fundado diversas escuelas de
muchos de los sistemas más importantes de Kenpo en el mundo como el
Akai Jun Ryu Kenpo, el Kajukenbo, el Kenpo Karate, el Kosho Shorei Ryu Kenpo, el Fu-Shih, y otras muchas escuelas con sus nombres propios.
