El jiu-jitsu (jūjutsu, "el arte de suavidad") es un arte marcial japonés clásico o Koryu Budo
que abarca una variedad amplia de sistemas de combate modernos basados
en la defensa "sin armas" de uno o más agresores tanto armados como
desarmados.
Las técnicas básicas incluyen principalmente luxaciones articulares, y
además golpes, patadas, rodillazos, esquivas, empujones, proyecciones,
derribos, y estrangulamientos. Estas técnicas se originan en métodos de
batalla de los bushi (guerreros japoneses clásicos), para hacer frente a otros guerreros samurai
con armadura, (de ahí su énfasis en atacar con luxaciones, lanzamientos
y estrangulaciones, más que fomentar el uso de golpes y patadas) estos
se desarrollaron a lo largo de cerca de dos milenios.
El jiu-jitsu clásico además de la defensa sin armas, admite emplear
otros objetos como armas defensivas u ofensivas, como pueden ser el
abanico, el parasol, las cuerdas, las monedas y las armas pequeñas de
corte y contundentes, como jutte o tridente, tantō, kakushi buki (armas ocultas) e incluso kusarigama, ryofundo kusari o bankokuchoki, que resultan más elaboradas.
El jiu-jitsu era parte de sistemas más amplios llamados bujutsu, que incluía a su vez las principales armas largas del guerrero samurái de entonces: katana o sable, tachi o sable de caballería, yari o lanza, naginata o alabarda, jō o bastón medio y bō
o bastón largo, entre muchísimas otras. Estos métodos de combate cuerpo
a cuerpo eran parte importante de los distintos sistemas desarrollados
para emplear en el campo de batalla y se pueden clasificar como katchu bujutsu o yoroi kumiuchi (combatir con o sin armas, vestido en armadura) de la era Sengoku (1467-1603) o suhada bujutsu de la era Edo (1603-1867)(combatir vistiendo a la usanza de la época, con kimono y hakaEstos sistemas de combates a mano limpia empezaron a conocerse como Nihon koryu jujutsu (jiu-jitsu japonés antiguo), entre otros términos, durante el período Muromachi (1333-1573), de acuerdo con los densho de varias escuelas o ryuha y a registros históricos.
Uno
de los impulsos más importantes de todo ser vivo es el de defenderse
del ataque de depredadores o de individuos de la misma especie que
compiten por territorio, comida o reproducción. A diferencia de los
animales que disponen de mecanismos de defensa incorporados en su propia
estructura, el ser humano adapta aquello de que dispone para defenderse
y desarrolla métodos de defensa. Cuando algún método resulta eficaz,
las otras personas lo copian o pretenden aprenderlo de quien lo
desarrolló, con lo cual se formaliza no sólo la técnica, sino también
los métodos de transmisión y se crea la génesis de las artes marciales del Japón.
Respecto a los orígenes del arte, hay una historia famosa sobre el guerrero Sekuni, de Izumo, quien derrotó y dio muerte a Tajima no Kehaya en la prefectura de Shimane en presencia del Emperador Suinin.
De acuerdo con descripciones, las técnicas utilizadas en éste
enfrentamiento incluyeron golpes a puntos vitales, proyecciones,
sometimientos o sumisiones y armamento.
El jiu-jitsu probablemente se nutre de técnicas de lanzamiento,
estrangulación, y luxación provenientes del Sumai, el antecesor del Sumo,
golpes a puntos vitales que podrían provenir del conocimiento marcial
de refugiados chinos que durante los disturbios en China en el siglo
XIII huían de la dinastía manchú y quienes traían consigo conocimientos
de las formas de combate sin armas del kung fu / wu shu o Chuan-fa, y técnicas desarrolladas a lo largo del período feudal japonés por diferentes clanes a partir del combate en armadura o Kumiuchi.
Aunque al principio a cada uno de estas artes desarrolladas por
individuos o clanes se le dio un nombre particular, luego fueron
agrupados bajo una denominación común denominándolos genéricamente como Yawara o Jujutsu y a cada uno se le denominó “estilo” o “escuela” del arte genérico ryu-ha en japonés.
Aunque la influencia inicial del Shuai Shiao o técnicas y tácticas de derribos y lanzamientos, provenientes de las artes marciales de China es clara. El fundador, el maestro Jigorō Kanō
afirmó en una declaración realizada en 1888 durante los comienzos de la
era Meiji en el Japon, que el Judo como tipo de lucha basado en las
presas y derribos del Jiu-jitsu, es de origen específicamente Japonés y
no Chino.
Es también claro, que los sistemas clásicos de jiu-jitsu/ Jujutsu dan mayor énfasis al trabajo en el suelo newaza, al entrenamiento en armas tradicionales, y además presentan técnicas idori o de control desde la posición arrodillado de seiza (forma tradicional de sentarse erguido sobre las piernas dobladas bajo las caderas) así como técnicas shikko (desplazamiento de rodillas requerido en las visitas al Shogún
o al Emperador) que le son características. Pero además muchas técnicas
de lanzamiento sólo tienen paralelo en artes marciales chinas o
mongolas, ésto se puede observar claramente cuando se puede determinar
la influencia japonesa en otras artes modernas con lanzamientos como en
el caso del Hapkido coreano.
